FC Unirea Urziceni
Unirea Urziceni este un club de fotbal din Urziceni, România. De la înfiinţare, în 1954, şi până în 2002 echipa a evoluat cu precădere în eşalonul trei, purtând de-a lungul timpului mai multe denumiri: Aurora, Avântul, Ferom, Agricultorul şi în final, Unirea. După preluarea echipei de către un potent om de afaceri, Unirea şi-a început ascensiunea în fotbalul românesc promovând în Liga a II-a şi mai apoi în Liga I. Cooptarea în sânul echipei a managerului Mihai Stoica şi a antrenorului Dan Petrescu a avut rezultate execelente: disputarea finalei Cupei României în sezonul 2007-2008 şi câştigarea titlului de campioană a României în sezonul următor.
Stadionul folosit de club pentru disputarea meciurilor de acasă se numeşte Tineretului şi se află la ieşirea din oraşul Urziceni. A fost inaugurat în 1976, în 2002 a fost renovat şi extins până la o capacitate de 7000 de locuri iar din 2007 este dotat cu o instalaţie de nocturnă de 1400 lucşi. Culorile echipei sunt alb-albastru iar porecla ei este Chelsea de Ialomiţa.
Primul Club sportiv din Urziceni a fost un club de fotbal cu numele de Ialomiţa. Pe terenul improvizat din Obor, echipa de fotbal Ialomiţa a întâlnit formaţii din Ploieşti, Buzău, Slobozia. Se juca mult cu echipa nemţilor staţionaţi în acea perioadă în zona lacului care le-a preluat numele – La Nemţi – unde funcţiona o unitate Radar deservită de 300 soldaţi şi ofiţeri germani.[2]
Sub denumirea Aurora Urziceni, echipa a apărut pentru prima dată în eşalonul trei al sistemul divizional românesc în sezonul 1968-69.[3] A retrogradat, dar s-a întors după doi ani în Divizia C, când a retrogradat din nou.[4] În acest timp a făcut o frumoasă figură în Cupa României unde a ajuns până în faza şaisprezecimilor. Dinamo Bucureşti a fost adversarul de care s-au împiedicat ialomiţenii în această competiţie la 7 martie 1971.[5] După alţi trei ani echipa a repromovat în Divizia C cu numele Avântul Urziceni. A evoluat timp de patru ani cu rezultate modeste după care, în sezonul 1979-80, a trecut sub administrarea uzinei Ferom căreia i-a preluat denumirea. O nouă schimbare de nume a avut loc în 1984, an în care Unirea Urziceni a retrogradat din Divizia C.[6] După un an a revenit în această divizie, continuându-şi drumul fără rezultate notabile.
Sezonul 1987-88 a fost unul bun pentru mica echipă din Urziceni. În campionat s-a clasat pe locul doi la mare luptă cu Dunărea Călăraşi pentru promovarea în Divizia B.[7] În Cupa României s-a oprit în şaisprezecimi: Unirea Urziceni – Corvinul Hunedoara 1-3.[8] Sezoul următor a fost terminat de ialomiţeni pe locul 15, clasare ce coincidea cu retrogradarea.[9] Unirea s-a întors după un an în Divizia C, iar după alţii doi a retrogradat din nou.[10] Între 1992 şi 1999 a evoluat în competiţii situate sub nivelul eşalonului trei. Revenirea în cea de-a treia divizie a avut loc în sezonul 1999-00, echipa numindu-se atunci Agricultorul Urziceni.[11] După numai un an şi-a schimbat pentru ultima dată denumirea în Unirea Urziceni.
În vara anului 2002 echipa a fost preluată de un nou sponsor, Valahorum SA, schimbându-se în întregime conducerea administrativă şi tehnică a acesteia.[2] La sfârşitul sezonului 2002-03, F.C. Unirea Valahorum Urziceni a promovat pentru prima dată în istorie în Divizia B.[12] La trei ani de la această performanţă, s-a realziat promovarea pe prima scenă fotbalistică din România, după un baraj în care a întâlnit, sub comanda lui Costel Orac, formaţiile Forex Braşov şi FC Bihor.[13] Întâiul sezon în Liga I nu a fost unul uşor. După primele etape Costel Orac a fost înlocuit de Dan Petrescu, cel care a dus echipa pe locul zece la finele sezonului.[14] Anul următor Unirea a terminat campionatul pe locul cinci şi a ajuns până în finala Cupei României, acolo unde a pierdut cu scorul de 1-2 în faţa formaţiei CFR Cluj.[15] [16] O mare parte din meritele acestor performanţe i-au fost atribuite antrenorului Petrescu. Graţie rezultatelor bune din acelaşi sezon, ialomiţenii au jucat în sezonul 2008-09 şi în Cupa UEFA. La prima participare din istorie în această competiţie uniriştii au ratat calificarea în grupe după o dublă manşă cu germanii de la Hamburger SV.[13]
